按照高壓鍋爐管余應力平衡范圍的不同，通常可將高壓鍋爐管的內應力類型分為三種：

　　(1)第一類內應力，又稱宏觀殘余應力，它是由高壓鍋爐管不同部分的宏觀變形不均勻性引起的，故其應力平衡范圍包括整個高壓鍋爐管。例如，將金屬棒施以彎曲載荷，則上邊受拉而伸長，下邊受到壓縮;變形超過彈性極限產生了塑性變形時，則外力去除后被伸長的一邊就存在壓應力，短邊為張應力。這類殘余應力所對應的畸變能不大，僅占總儲存能的0.1%左右。

　　(2)第二類內應力，又稱微觀殘余應力，它是由晶粒或亞晶粒之間的變形不均勻性產生的。其作用范圍與晶粒尺寸相當，即在晶粒或亞晶粒之間保持平衡。這種內應力有時可達到很大的數值，甚至可能造成顯微裂紋并導致高壓鍋爐管破壞。

　　(3)第三類內應力，又稱點陣畸變。其作用范圍是幾十至幾百納米，它是由于高壓鍋爐管在塑性變形中形成的大量點陣缺陷(如空位、間隙原子、位錯等)引起的。變形金屬中儲存能的絕大部分(80%~90%)用于形成點陣畸變。這部分能量提高了變形晶體的能量，使之處于熱力學不穩定狀態，故它有一種使變形金屬重新恢復到自由焓最低的穩定結構狀態的自發趨勢，并導致塑性變形金屬在加熱時的回復及再結晶過程。