2.5MPa以下的鍋爐稱為低壓鍋爐，6.0MPa以上的稱為高壓鍋爐，壓力介于兩者之間的稱為中壓鍋爐。此外，還有超高壓鍋爐、亞臨界鍋爐和超臨界鍋爐。

高壓鍋爐受熱面 一般采用倒U形布置，多數燃用煤粉，固態排渣，汽水流動方式常為自然循環。由于汽化潛熱隨汽壓的增高而減小，過熱熱量則相應增大，因而高壓鍋爐除在水平煙道中布置對流式過熱器外，常在爐膛出口處再布置一部分半輻射式過熱器。

為了進一步降低排煙溫度，提高鍋爐效率，高壓鍋爐尾部煙道中必然要布置具有足夠受熱面面積的省煤器和空氣預熱器；在正常工況下其運行 效率一般可達90%左右。主要用于中、大型火力發電廠或工礦企業的 自備電廠。